病人常问医生，“我的低压为什么这么低呢”，医生回答“这是因为动脉硬化”。大多数人认为，医生告诉自己的“动脉硬化”就是血管堵了（或严格地说是狭窄了），其实这完全是两码事。

动脉硬化是年龄增大的必然趋势，几乎没有谁能够逃脱。随着年龄的增长，动脉血管的弹性日益减退，就像胶皮水管一样，用的年头长了自然就会变硬，人的动脉也一样会随着年龄增长而逐渐硬化。动脉硬化的主要表现为血压的改变，即舒张压（低压）逐渐降低，脉压（高压与低压的差值）逐渐加大，往往不伴症状，严重者可表现为动脉钙化。总的来说，动脉硬化是一种弥漫性的生理性改变，每个人的血管都随年龄增大逐渐硬化，只是有人早有人晚，有人轻，有人重。

当动脉血管发生了粥样硬化，会导致管腔变窄。有的人年纪轻轻就可以出现，甚至可能很重；有的人年近百岁也没有一点动脉粥样硬化。因此，动脉粥样硬化一旦出现，就有病理意义。动脉粥样硬化是发生在动脉壁上、呈粥样的硬化斑块，是由于动脉壁的内皮细胞受到破坏后脂质沉积形成的，斑块也会逐渐变硬，从而形成钙化。

在临床上，动脉粥样硬化斑块分为软斑块、硬斑块、混合型斑块三种。其中，软斑块常常不稳定，容易破裂，形成血栓，堵塞动脉血管，使下游的动脉血供减少甚至中断。它就像血管中的“定时炸弹”，若发生在给心脏供血的冠状动脉，则可能导致心绞痛，甚至急性心肌梗死、猝死。

二、用各种网传食疗“秘方”让血管软化是不可能的

首先，对于生理年龄增长造成的动脉硬化，是不可能用各种妙方“返老还童”的。粥样斑块不是短时间内形成的，在形成的过程中会逐渐由软斑块慢慢变硬，形成混合型斑块、甚至硬斑块，也就是说越早形成的部分越硬，在手术过程中硬的部分已经与血管壁紧密地长在一起，扯都扯不下来，就算拿纯姜蒜柠檬汁直接泡几天也泡不下来，更不用说喝进胃了。所以类似醋、醋蛋、柠檬水、姜汁等能软化血管的说法纯属谣言。